Alonso de Ojeda,
navegante, descubridor y conquistador español.
Alonso de Ojeda habría nacido entre los años 1466 y 1470 en Cuenca, España.
Entra al servicio del Duque de Medinaceli y recibe la protección del obispo Juan
Rodríguez de Fonseca, gracias a quien él logra embarcarse con Cristóbal Colón,
en su segundo viaje, a fines del año 1493.
En la isla de Guadalupe, Cristóbal Colón le encarga encontrar a Diego Márquez y
sus hombres quienes se habían aventurado en la isla y no habían regresado de su
expedición.
En la isla de Hispaniola (La Española) Cristóbal Colón envía a Alonso de Ojeda a
confrontar a uno de los jefes caribes, Caonabo, quien reinaba sobre la zona
central de la isla y las minas de Cibao.
Ojeda logra ganar la confianza de Caonabo y lo toma prisionero.
Toma parte también en la batalla de la Vega Real, frente a un ejército
impresionante de indios que fray Bartolomé de Las Casas ha calculado con
exageración en cien mil.
De regreso en España, asiste a una política de cambios y toda una serie de
novedades en materia de descubrimientos comenzados en 1499. En conclusión de
esta política, son firmadas una serie de capitulaciones (contratos pasados entre
los descubridores, los conquistadores y el rey, en las cuales es mencionado el
nombre de Colón).
Ojeda es el primero en inaugurar los que se llaman « viajes menores » o « viajes
andaluces ». La primera expedición de Alonso de Ojeda, en asociación con Juan de
la Cosa y Américo Vespucio, parte del Puerto de Santa María el 18 de mayo de
1499.
Ellos siguen la ruta del tercer viaje de Colón: Trinidad, Margarita (Costa de
las Perlas), Curaçao y la península de Coquibacoa o de Guajira.
La expedición estará de regreso en Cádiz un año más tarde, juzgada poco
rentable.
A fin de llevar a cabo una segunda expedición en la misma zona, Ojeda firma una
nueva capitulación con el rey el 8 de junio de 1501. Es nombrado Gobernador de
Coquibacoa.
En compañía de Juan de Vergara y de García de Campos conducen cuatro carabelas.
La expedición va del Cabo Verde hasta la isla Margarita, bordea la costa de
Curiana para llegar a Paraguana.
Durante el viaje, comete algunos abusos contra los portugueses y los indios, a
tal punto que se le hace arrestar. En 1504 recupera la libertad gracias a la
ayuda de Fonseca.
En 1508 es nombrado Gobernador de Urabá. Parte de Hispaniola el año siguiente
pero la expedición es un fracaso: Juan de la Cosa murió en un enfrentamiento con
los indios.
Después de este fracaso, Alonso de Ojeda regresa a Santo Domingo, donde moriría
en 1515.
