Cucuteños por el mundo es una red informal de más de mil cucuteños que viven en lugares tan distintos como Rusia, China, Costa Rica, Venezuela, Italia, Estados Unidos y por supuesto, la ciudad de San José de Cúcuta. Se comunican constantemente a través del correo electrónico para difundir ideas, proyectos o noticias que les pueda interesar a esta comunidad “virtual” que se mantiene unida gracias a la disciplina de Ingrid Hartmann, la cucuteña más universal del mundo, según sus amigos.

Hartmann, de ancestros alemanes, nació en Cúcuta pero desde los 16 años decidió emigrar, primero a los Estados Unidos para realizar sus estudios, y luego al viejo continente. Ingrid trabajó durante varios años en la sede de las Naciones Unidas en Roma, donde aprendió acerca de la importancia de una red estructurada de comunicación. “Teníamos una red de información a la que pertenecíamos los 500 hispano hablantes de la sede y además estábamos conectados con los representantes del mundo entero por una red más grande”, explica. Después de trabajar para Naciones Unidas coordinó todas las comunicaciones desde la embajada de Colombia en la Santa Sede, y ahora es la líder y coordinadora de Cucuteños por el mundo.

“No me atrevo a criticar a Colombia porque salí hace muchos años, pero me causa mucho dolor cuando leo las malas noticias que los medios de comunicación internacionales siempre muestran del país. Por eso empecé a preguntarme qué podía hacer yo, desde acá, y se me ocurrió lo de la red”, cuenta Ingrid desde Roma.

Hace cuatro años, esta cucuteña empezó a enviar un par de mensajes a sus amigos más cercanos con algunas ideas sobre lo que podrían hacer por Colombia. Esos amigos fueron invitando a otros amigos y conocidos, personas en Cúcuta o cucuteños que se habían desbandado a otros lugares del planeta, y así se fue conformando la red.
Cucuteños por el mundo no tiene una sofisticada plataforma tecnológica o página Web. Según explica su fundadora: “un portal lo haría muy técnico y a través de los correos la gente sabe que no tiene que escribir textos importantes, que sencillamente pueden comunicarse.”

Al correo electrónico de Ingrid llegan mensajes a diario de compatriotas que se quieren inscribir a la red, e Ingrid los va sumando uno a uno. “Desde la persona más sencilla hasta la más importante puede entrar. En esta red nadie tiene títulos, nadie tiene preferencias, somos todos cucuteños”, afirma. Si no se es cucuteño de nacimiento también se puede pertenecer a la red, “siempre y cuando yo considere que esa persona puede ser positiva, porque eso sí, es una red eminentemente positiva”, enfatiza.

Por eso los mensajes que circulan en Cucuteños por el mundo resaltan a los cucuteños que ganan becas o premios en el exterior, organizaciones o fundaciones que trabajan por la ciudad de Cúcuta o en el departamento de Norte de Santander, y oportunidades e ideas que los mismos participantes quieran discutir o proponer. Algunos miembros de la red prefieren mantenerse en el anonimato, mientras que otros participan abiertamente.

Ingrid centraliza los mensajes y una vez por semana, generalmente los fines de semana por las noches, escribe a los miembros de su red un mensaje con todas las noticias que han llegado en la semana y que empieza con el siguiente encabezado: Buenas noches cucuteños por el mundo….y finaliza con un: Hasta el próximo. Saludos cucuteños de siempre, Ingrid.

De esta forma la red ha permitido encontrar amigos perdidos y parientes lejanos y según Hartmman, un gran sentido de solidaridad. Esta comunidad virtual ha ayudado a una fundación para niños con síndrome de down, otra para minusválidos y niños con quemaduras. “Todo lo que hacemos es dar la información para el que quiera apoyar una idea. Damos los contactos, pero no manejamos recursos,” dice.

Cúcuta y Zaragoza: ¿ciudades hermanas?

El proyecto más ambicioso que está liderando Cucuteños por el mundo es la propuesta de que la ciudad española de Zaragoza se convierta en la hermana mayor de San José de Cúcuta. La idea salió de uno de los miembros más activos de la red, Guillermo Mantilla.

Mantilla emigró a España en la década del setenta con sus hermanos y su madre. Se establecieron en la ciudad de Zaragoza, un lugar que fue acogiendo en esa época a un grupo importante de médicos colombianos que iban a realizar sus estudios y se terminaron quedando, y que ha visto llegar a muchos compatriotas en los últimos años buscando mejores oportunidades laborales.

Según Mantilla, el hermanamiento de ciudades tiene sus orígenes en la Edad Media y ha sido muy exitosa para que los pueblos se apoyen entre sí. De hecho, Zaragoza es ciudad hermana de Pau (Francia) ; Biarritz (Francia) ; Zaragoza (Guatemala); La Plata (Argentina); León (Nicaragua); Belén (Palestina); Tijuana (México); Móstoles (España); Ponce (Puerto Rico); Coimbra (Portugal), y tiene relaciones bilaterales de colaboración especial con las ciudades de Toulouse (Francia); Mostar (Bosnia-Herzegovina); Tirana (Albania); Yulín (China) y Ploiesti (Rumania).

Como lo afirma Guillermo: “El hermanamiento traería grandes beneficios para Cúcuta en el campo cultural, económico, y social”. Adicionalmente, como Zaragoza es sede del Secretariado Mundial del Agua para la Naciones Unidas, el hermanamiento podría favorecer un proyecto de recuperación ambiental del Río Pamplonita.

La iniciativa ya está circulando por las instituciones oficiales. El alcalde de Cúcuta, Ramiro Suárez Corso, el director del diario La Opinión, José Eustorgio Colmenares y la Cámara de Comercio de la ciudad han firmado una solicitud inicial de hermanamiento que ya ha llegado al ayuntamiento de la ciudad española.

Los cucuteños cuentan también con el apoyo de Rosa Somavilla, Vicecónsul del Reino de España en Cúcuta. Según Rosa, quien lleva más de veinticinco años en Colombia y es casada con un cucuteño, el hermanamiento con Zaragoza sería muy bueno para la ciudad. “Como vicecónsul he sido testigo del apadrinamiento de Pamplona, España con Pamplona, Colombia y he visto los beneficios que esto ha traído para la ciudad. Se han creado, por ejemplo, convenios muy buenos para que algunos de sus habitantes puedan ir a estudiar a la Universidad de Pamplona en España, o para que estudien en Navarra, León, y Sevilla.”, dice.

La vicecónsul también ha buscado el apoyo de los españoles que viven en Cúcuta (según el último censo hay más de ochenta) y de los que han retornado a su madre patria, pero que vivieron en una ciudad que los acogió cuando llegaron a montar negocios como refugiados de la Guerra Civil Española, hace más de cincuenta años.

La iniciativa también cuenta con el apoyo de la embajada de Colombia en España. El Primer Secretario de Asuntos de Cooperación Internacional, José Jater está acompañando a los cucuteños en su proceso.

Infortunadamente, en España hay elecciones durante el mes de mayo y es posible que salga otro alcalde elegido. Para Ingrid y Guillermo, este es un inconveniente menor que esperan no afecte el proceso de hermanamiento que hasta el momento han adelantado. Como lo afirma Ingrid: “Soy una convencida de que Colombia tiene que aprovechar a los colombianos que vivimos en el exterior, porque tenemos una experiencia de vida bastante rica. Lo importante es que se ha creado una responsabilidad entre nosotros por lo que pasa en Colombia, y seguiremos muy pendientes de este proceso. ”

Para contactarse escribir a doña Ingrid Hartmann al correo:  ingrid.hartmannpaz@gmail.com